今の子供は、漫画雑誌の立ち読みや購入はコンビニで自由にできてしまうだろうけども、昔は小遣いの絶対額が少なかったこと、本を買える店が限られていたこともあって、「親やジジババに頼んで買ってきてもらう」ことが多かった。
そして、事前によく説明したにも関わらず、オカンオトンやじいちゃんばあちゃんは、狙いすましたように「コレジャナイ」ブツばかり買ってくるのだった。
例えば
・週刊ジャンプを頼んだのに月刊を買ってくる
・週刊サンデーを頼んだのに増刊サンデーを買ってくる
・月刊ジャンプを頼んだのにフレッシュジャンプを買ってくる
・それどころかベアーズクラブを買ってくる
・マガジンを頼んだのにチャンピオンを買ってくる
・コロコロを頼んだのにボンボンを買ってくる
・ガンプラと間違えてガンガルを買ってくる
特に「増刊」はかなり鬼門のようだった。
そんな話を昔々、大学生時代にしていたら、ある先輩がポツリと言った。
「オレ、ばあちゃんに『ダッシュ勝平』頼んだら『ガッツ乱平』買ってこられて、何かものすごく凹んだことあったなぁ…」
「ガッツ乱平」…これかぁ…そう言えばあったなあ…
確かにこれは言い知れない脱力感に教われるだろうなと誰もが納得したのだった。
で、前置きが長くなったがなんとなく「ガッツ乱平」のことを思い出したので、薄れた記憶をたどってみる。
こんな前振りだとなんだか駄作チックに思わせてしまうようだが、実は、月刊ジャンプをピアノ教室とかラーメン屋とかで手に取る機会があるとけっこう読んでしまっていたマンガである。
データ的に見ると、1980〜1986年に月刊ジャンプに連載され、単行本はジャンプコミックスで全19冊。
月刊ジャンプで6年間連載を続けていたのだからやっぱり面白かったし、一定以上の人気もあったのだろう。
一度見ると忘れたくても脳裏に焼きつく、徹底的にイケてない主人公のビジュアルが凄い。
主人公の「司 乱平」は小学校６年生。医師である父がアフリカで医療に従事していたためアフリカで育ち、父の帰国に伴って日本に帰国、転入することになった。
申し訳程度に残った毛髪がなんとも貧乏臭い感じのハゲ頭、ボコボコででっかい頭、ムカデのようなつながりマユゲ（というか実際眉毛の中でムカデ飼ってるし）、短足でほぼ２頭身。そのブサイクさのあまり道行く女子高生に笑われたり、外見だけを理由にイジメられるのは日常茶飯事。
しかし、ケンカが強いだけでなく、高等数学の計算を暗算でやってのける超絶頭脳の持ち主である乱平は、超エリート校「マッターホルン学園」に全科目満点で編入。ガリ勉エリートたちの真っ只中で暴れまくる…というストーリー。
ケンカやスポーツだけでなく、「お勉強バトル」もあるのがけっこう面白かった記憶がある。あとは「マッターホルン学園」という校名はやたら鮮明に覚えている。というかこの作品で「マッターホルン」という言葉を始めて仕入れたんだよなあ。
ライバルであり、次第に奇妙な友情みたいなものが芽生えるのが、表紙にちょくちょく登場するモッサリした髪型の「九鬼くん」。彼も顔を見た瞬間にすぐ名前を思い出すことが出来た。
同時期のお勉強バトルといえばコロコロの「とどろけ！一番」のイメージが強いところだが、乱平もけっこうメチャクチャで面白かった。
ただ、当時としてもちょっと画風などが古いかという感じはしていた。同時期に「ドクロ坊主」なんかもやってたはずで、あの頃の月刊ジャンプはちょっと時代遅れというか、泥臭い印象が強かった。
80年代中盤から、あろひろし・みやすのんきが参加、メイン連載も「かっとび一斗」などが始まって画風的にだいぶライトに刷新されたと感じた記憶がある。もっともそのあたりから月ジャン読まなくなった時期でもあるのだが…
作者の「百里あきら」について調べてみたが、「乱平」のあとは、月ジャンで「暗号名シードラゴン（全２巻）」という作品を連載したということのみで、その後の作品などはあまり明らかになっていないようだ。
2007年12月10日
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ギロギロギロギロ（共鳴）
申し訳ない！ケロロ軍曹は全然読んだり見たりしてないのです…
散りばめられた小ネタがけっこう楽しいという話はあっちこっちで聞くのですが。